距离新赛季开始还有11天，回顾上赛季，步行者无疑是东部最令人惊喜的球队。
他们以50胜32负的战绩结束上赛季，这是球队自2013-14赛季以来首次突破50胜。作为一支2020-23赛季连续三年无缘季后赛的球队，步行者从2023-24赛季开始强势崛起，47胜打入东部决赛，上赛季更进一步闯入总决赛，这样的表现远超外界的预期。
步行者从2017年7月送走保罗-乔治开始经历了重建。虽然奥拉迪波曾被视为重建核心，但他在2019年遭遇重伤，不得不在2021年被交易离队，步行者全面开启新的建队方向。
近两个赛季的崛起离不开几个重要人物：卡莱尔、哈利伯顿和西亚卡姆。
2021年，前独行侠冠军教头卡莱尔以4年2900万美元合同再次回归步行者，成为球队主帅。在卡莱尔的带领下，步行者战绩稳步提升，从25胜、35胜到47胜、50胜，他逐步确立球队文化，为球队重建奠定了坚实的基础。
2022年，步行者通过与国王的大交易引进了控卫哈利伯顿，这笔交易被证明是扭转局势的关键。哈利伯顿展现了大师级的控场能力，他过去几个赛季场均助攻数据在联盟名列前茅，让队友的能力得到全面发挥。
西亚卡姆的加入同样至关重要。这位冠军锋线在2024年初通过交易加盟步行者，他的攻防能力为球队注入了质变，特别是在季后赛中多次成为关键先生，是近两年步行者能够取得突破的重要功臣。
上赛季，步行者的攻守数据稳步提升。他们的进攻效率从第2位滑落到第9位，但防守从联盟倒数第24跃升至第13位，反映出防守上的显著改善与更深的轮换体系是他们能够打入总决赛的重要因素。
然而，总决赛中的重大意外给球队带来了不小的冲击——哈利伯顿在G7中的跟腱撕裂重伤，直接改变了球队新赛季的规划。
由于哈利伯顿和西亚卡姆的高额合同，步行者的薪资空间并不充裕。下赛季他们原本签约的球员薪资总额已经逼近奢侈税线，仅留下中锋特纳就意味着可能要缴纳奢侈税。出于理性考量，步行者最终选择与特纳分道扬镳，他以4年1.07亿加盟雄鹿。
为此，步行者在休赛期针对内线进行了多项调整。他们将选秀权送至灰熊，换来了更便宜的空间型内线赫夫，这名球员身高216公分，出色的三分球能力与极低的合同成本使他成为特纳的廉价替代品。与此同时，他们还续约了以赛亚-杰克逊，并签下怀斯曼，以增加内线深度并丰富战术选择。
尽管放走了特纳，步行者凭借赫夫、杰克逊和怀斯曼组成的内线组合，基本能够撑过哈利伯顿康复前的过渡期。
新赛季，步行者依然保留了总决赛核心班底。西亚卡姆、内姆哈德、托平、内史密斯、麦康纳、马瑟林、谢泼德和沃克等球员构成了球队重要轮换。尤其值得一提的是，内姆哈德与麦康纳两个控球点能分别担任首发与替补的1号位，让步行者避免将过多的组织重任压在某一名球员身上。
作为一支小球会，步行者清楚地认识到联盟争冠环境的严峻。东部的尼克斯、骑士已成强队，西部雷霆、火箭、掘金等球队的军备竞赛更为激烈。在哈利伯顿长期缺阵的前提下，步行者选择放走特纳无疑是明智之举。
虽然竞争激烈，但步行者依然具备竞争力，不失为一支黑马型球队。西亚卡姆带领的年轻核心班底保持着高水平的跑轰体系与深厚轮换深度，这使得步行者在常规赛保持佳绩成为可能。
步行者的阵容依然年轻，哈利伯顿、内姆哈德和内史密斯都在25岁上下，马瑟林年仅23岁。虽然当下因为哈利伯顿的重伤退出争冠序列，但这批球员的潜力预示着他们未来五年内依旧拥有冲击总冠军的光明前景。
